El mariachi tradicional demuestra la fuerza, la dignidad y la belleza de la música rural mexicana tradicional, que ha vivido menospreciada durante generaciones.
Como el proyecto de fandango del son Jarocho tuvo mucho éxito, el director de Los Cenzontles, Eugene Rodríguez, se sintió ansioso por plantar ese enfoque a otra música regional mexicana que representaba los orígenes de los mexicoamericanos que vivían en su comunidad, es decir, la gente de Jalisco y Michoacán. comenzó a buscar a alguien que le enseñara al grupo sobre las tradiciones del estilo rural olvidado del mariachi tradicional. Todos los programas educativos que surgieron en los Estados Unidos durante los últimos 50 años del renacimiento del mariachi promueven la tradición más reciente de la gran orquesta de mariachis tocando un repertorio internacional que surgió en las décadas de 1930 y 1940 del cine mexicano. Pero el mariachi tradicional era un pequeño conjunto de cuerdas más improvisado que acompañaba a los bailarines en ritmos locales y regionales.
Eugene había pensado que sería casi imposible encontrar a una persona que tocara el mariachi tradicional, ya que la enorme popularidad de la orquesta de mariachis eclipsó sus propias raíces rurales, convirtiéndose en el símbolo internacional de México. Afortunadamente, Eugene se enteró de un maestro que vivía en la península de San Francisco llamado Julián González Saldaña que conocía el estilo antiguo.
Cuando Los Cenzontles conocieron a Don Julián, nacido en 1935 en el sur de Jalisco, él trabajaba como custodio en un mercado de abastos. Don Julián vivió su vida principalmente como jinete o vaquero en el rancho de Camichines, municipio de Juchitlán, hasta mediados de los 40 años. Su abuelo, tíos y padre tocaban la música antigua y Julián fue bendecido con una memoria extraordinaria para los detalles del estilo. El repertorio tradicional del mariachi tiene sus raíces en la vida difícil de los trabajadores de las haciendas. Los músicos no vestían elegantes trajes de charro tomados de los jinetes de la nobleza, sino mantas campesinas, y tocaban música en su tiempo libre del trabajo en los campos de caña. Julián habló muchas veces de esa vida y del significado de las letras que la mayoría de los mariachis urbanos no conocen y nunca vivieron. Sus interpretaciones de sones abajeños conocidos y las reverencias tradicionales en el violín no encajaban con los mariachis modernos, por lo que no lo llamaban para presentaciones con mariachis del Área de la Bahía. Y aunque muchos de ellos expresaron interés en aprender algunos sones antiguos, nunca se tomaron el tiempo para hacerlo. En otras palabras, el mariachi había sobrevivido a la esencia de lo que era el mariachi.
Cuatro miembros de Los Cenzontles comenzaron visitas ocasionales al apartamento de Don Julián en Belmont, CA para comenzar sus estudios. Eugene Rodríguez en vihuela, Tregar Otton en violín, Hugo Arroyo en guitarrón y Lucina Rodríguez en baile. Julián entregó al grupo un papel pequeño escrito a mano con los nombres de los sones abajeños que podía enseñar. Esta sería su lista guía para la futura creación de cuatro álbumes.
Los Cenzontles recibieron una beca de aprendizaje de la Alianza para las Artes Tradicionales de California para trabajar semanalmente con Julián. Aprendieron las bases y los matices de la música son a son e instrumento a instrumento. Les tomó mucho tiempo a los miembros del grupo separarse de lo que sabían sobre el mariachi para aprender el estilo de Julián. Los arreglos del violín, el rasgueo de la vihuela, la ubicación de las notas bajas y los pasos de baile eran todos diferentes a las interpretaciones contemporáneas. Como músico lírico, Julián aprendió y enseñó de memoria. Y como trabajaba constantemente para pulir su memoria, a menudo corrigía las versiones de una sesión a la siguiente.
Entre los primeros sones abajeños que aprendieron Los Cenzontles se encuentran El Pitayero, El Tesmo y Los Arrieros, el último de los cuales fue una versión que solo Julián conocía. El grupo incluyó esas piezas en su álbum Cuatro Maestros de 2001. Cuatro Maestros esta a la venta en nuestra TIENDA.
Cuatro Maestros fue una gira estatal en el verano de 2001 producida por Los Cenzontles con el apoyo del Consejo de las Artes de California. Presentaba cuatro estilos regionales de música representados por cuatro maestros mayores, miembros de sus grupos cuando era posible, y Los Cenzontles. Julián González de Jalisco; Atilano López Patricio de Indígenas Michoacanos; Andrés Vega y Mono Blanco de Veracruz; y Santiago Jiménez Jr. de San Antonio, Tx.
Para la gira de Cuatro Maestros, Los Cenzontles se presentaron con camisas rancheras que compraron en tiendas de vaqueros. Lucina y sus bailarinas lucieron vestidos creados para ellas por France Do y Marie-Astrid Do-Rodríguez. También comenzaron a crear vestuarios para los músicos basados en el recuerdo de Don Julián de los vestuarios que usaban los mariachis tradicionales de su juventud.
Los Cenzontles y Julián González lanzaron su primer disco de sones, Plan de la Villa. Para la portada del álbum, así como para los álbumes posteriores, el grupo usó fotos antiguas de cuando Julián era joven. El Plan de La Villa esta a la venta en nuestra TIENDA.
El grupo comenzó a actuar cada vez más. En 2002, Los Cenzontles y Julián regresaron a Los Ángeles para presentarse ante una sala llena en el auditorio del Museo Getty. Otros lugares de actuación en esa época incluyeron el Scottish Rite Theatre, Oakland, San Pablo Kermés producido por Los Cenzontles, la Universidad Estatal de Sacramento y la apertura para Los Lobos en la Feria Estatal de Sacramento.
En el verano de 2002, Julián enseñó a los estudiantes de Los Cenzontles a bailar una danza tradicional de 12 movimientos, Danza de los Copetones. Acompañados por el Mariachi tradicional de Los Cenzontles, las danzas son piezas reverenciales que existen en todo México, Danza de los Copetones era una de su región. Con France Do y Marie-Astrid Do-Rodríguez, Julián dirigió la construcción del vestuario.
El grupo continuó aprendiendo nuevos sones de Julián y también introdujo algunas canciones rancheras y corridos. También comenzaron a incluir el dueto femenino de Fabiola Trujillo y Lucina Rodríguez. Julián les enseñó el fraseo vocal de canciones tradicionales. En 2002 la agrupación lanzó su segundo volumen de sones y canciones en El Pasajero, volumen 2 de mariachi tradicional. El Pasajero esta a la venta en nuestra TIENDA.
Los Cenzontles produjeron una innovadora gira de bienvenida para Don Julián de Jalisco y Nayarit para presentar el mariachi tradicional. El recorrido fue diseñado para provocar la memoria de los mayores a través de las representaciones de tradiciones olvidadas e incitar la curiosidad de los jóvenes que desconocían las raíces de la tradición más famosa de México. Los Cenzontles contrato un autobús y un equipo de producción para recorrer el estado de Jalisco y presentarse en Guadalajara y los pueblos de Tamazulita, Concepción de Buenos Aires, Tapalpa, Tuxpan, Tecolotlán, Pihuamo, Zapotiltic y Tepic, Nayarit. Contrataron grupos locales para abrir cada función en las plazas principales de cada pueblo. El grupo fue recibido oficialmente por los líderes locales en cada localidad y el público adoró los espectáculos.
El viaje de 10 días regresando a casa fue el tema de la película Pasajero, Un Viaje de Tiempo y Memoria. El director Ricardo Braojos, acompañado por el camarógrafo Oscar Carrillo, grabó el recorrido y entrevistó a miembros del público y músicos mayores que el grupo encontró en el camino.
El Mariachi Tradicional de Los Cenzontles y Julián González se presentaron en el Festival de Mariachi de San José. Conciertos adicionales en ese momento ocurrieron en la Universidad Estatal de Sacramento, Bakersfield, Visalia y el festival de música Chico World.
La agrupación lanza el tercer volumen de sones abaneños, rancheras y corridos tradicionales, El Chivo. Volumen 3. El Chivo esta a la venta en nuestra TIENDA.
De 2004 a 2008, Los Cenzontles y Julián González actuaron en una variedad de lugares incluyendo el Chicago Old Town School of Music, Chicago Children’s Museum, Colibri Gallery, Meztli Gallery, en Chicago, IL; conferencia National Association of Latino Arts and Culture, Kansas City, MO; Carriage House, Villa Montalvo, Saratoga, CA; Grant Elementary School, Oakland, CA; Community Music Center, San Francisco, CA; Festival de Mariachi, Bakersfield College, Bakersfield, CA; Sonoma Plaza Fiesta, Sonoma, CA; Special Events Center, Boise State University, Idaho; Vacaville Performing Arts Theater, Vacaville, CA; Taylor Auditorium, University of Southern Missouri, Joplin, Missouri; Latino Arts Inc., Milwaukee, Wisconsin; Milwaukee Area Technical College; Hot House, Chicago, Il; Tama Hall, Hawkeye Community College, Waterloo, Iowa; the University of the Pacific, Stockton, CA; San Jose Mariachi Festival; San Jose Convention Center; San Jose Discovery Museum; Hogg Auditorium, the University of Texas at Austin; Winchester Theater, Las Vegas, NV; City of Henderson, NV; Ashkenaz Community Center, Berkeley, CA; Freight & Salvage, Berkeley, CA; Sonoma County Bluegrass Festival, Sebastopol, CA; Día del Niño Concert, Mexican Heritage Plaza, San Jose, CA; the Pickleweed Community Center, San Rafael, CA; El Campanil Theater, Antioch, CA; West Side Theater, Newman, CA; Bishop Center, Aberdeen, WA; Dia de la Familia, Mexican Heritage Plaza, San Jose; Chico World Music Festival, Chico, CA; San Jose Mariachi Festival, San Jose, CA; Historic Ritz Theater, Brunswick, Georgia; Café Du Nord, San Francisco, CA; San Francisco Free Folk Festival, SF; The American Theater, Hampton, VA; Rialto Center for the Arts, Atlanta, GA; y Atlanta History Center, Atlanta, GA.
El grupo lanza su cuarto volumen de sones abajeños, rancheras y corridos en El Toro Viejo, Mariachi Tradicional Volumen 4. El Toro Viejo esta a la venta en nuestra TIENDA.
Los Cenzontles organizan una conmemoración especial para Julián González, para familiares y amigos en Los Cenzontles Academy.
Los Cenzontles y Julián González fueron invitados a aparecer en el álbum The Chieftains and Ry Cooder San Patricio en San Francisco, CA. Producen grabaciones que mezclan el ritmo del mariachi tradicional con los ritmos folklóricos de Irlanda.
Los Cenzontles y Julián González se presentaron en vivo con el legendario grupo irlandés The Chieftains en el Festival Hardly Strictly Bluegrass en San Francisco.
Don Julián González sufrió una serie de infartos que lo obligaron a retirarse. Actualmente vive en su pueblo de Teocolotlan, Jalisco con su familia. Los Cenzontles están eternamente agradecidos por todo lo que les enseñó sobre sus tradiciones y la vida que les dio origen y apoyó. Toda la letra en los viejos sones se relacionan con la vida del campo y Don Julián sabía el significado de todas ellas. Sabía de qué manera se ataba el lazo en las chaquetas tradicionales y lo que significaba un sombrero inclinado a cada lado de la cabeza. Vivía la vida del mariachi y eso se traducía en todo lo que tocaba. Ese profundo conocimiento lo compartió con Los Cenzontles y ellos se han dedicado a enseñar a las nuevas generaciones a bailar, cantar y tocar las tradiciones del son abajeño del mariachi tradicional.
Los maestros de Los Cenzontles transmiten los ritmos del Mariachi Tradicional a las generaciones más jóvenes. Los Cenzontles Juvenil graba El Pitayero, siguiendo el legado de Don Julián.
Con gran orgullo, el mariachi tradicional con Los Cenzontles y Julián González se presentó en la exhibición Corazón de la Comunidad Mariachi en LA Plaza de Cultura y Artes en 2015-1016.
Hoy en día hay un número de grupos que tocan con orgullo y autenticidad música rural mexicana de muchas regiones. Los Cenzontles se sienten extremadamente orgullosos del papel que haya tenido para ayudar a inspirar a otros a abrazar y dedicarse al patrimonio más valioso de México.